太陽的短波輻射透過蔬菜大棚塑料薄膜，增高棚內氣溫和土壤濕度，棚內地面反射的長波輻射不易透過薄膜，從而使白天的大量輻射熱能保存在棚內，并使氣溫、土溫不斷升高。這種現(xiàn)象稱為“溫室效應”。夜間由于光源的消失，棚內貯存的熱能通過薄膜和大棚四周地面的土壤，向棚外散失，這種熱的消耗直至翌日陽光到來之前。多數(shù)蔬菜塑料大棚沒有自主的熱源，主要依靠日光的照射增溫進行各種蔬菜的保護栽培。

蔬菜大棚栽培的效果如何，首先受光照長短和光照強度的影響。此外，大棚的地勢環(huán)境、方向，棚群的排列，建棚所用材料的質量，棚體結構，棚內空間大小等，都需要認真考慮。只有這樣，大棚栽培才能達到理想的效果。棚內溫度、光線、水分、氣體以及土壤溶液濃度等都與露地栽培環(huán)境有很大區(qū)別，我們必須十分清楚地了解蔬菜大棚保護原理和塑料大棚內的環(huán)境特點。